El virus del Ebola
El virus del Ebola se introduce
en la población humana por contacto estrecho con órganos, sangre, secreciones u
otros líquidos corporales de animales infectados. En África se han documentado
casos de infección asociados a la manipulación de chimpancés, gorilas,
murciélagos frugívoros, monos, antílopes y puercoespines infectados que se
habían encontrado muertos o enfermos en la selva.
Posteriormente, el virus se
propaga en la comunidad mediante la transmisión de persona a persona, por
contacto directo (a través de las membranas mucosas o de soluciones de
continuidad de la piel) con órganos, sangre, secreciones, u otros líquidos
corporales de personas infectadas, o por contacto indirecto con materiales
contaminados por dichos líquidos.
Las ceremonias de inhumación en
las cuales los integrantes del cortejo fúnebre tienen contacto directo con el
cadáver también pueden ser causa de transmisión. Los hombres pueden seguir
transmitiendo el virus por el semen hasta siete semanas después de la
recuperación clínica.
SIGNOS Y SINTOMAS
Es una enfermedad vírica aguda
grave que se suele caracterizar por la aparición súbita de fiebre, debilidad
intensa y dolores musculares, de cabeza y de garganta, lo cual va seguido de
vómitos, diarrea, erupciones cutáneas, disfunción renal y hepática y, en
algunos casos, hemorragias internas y externas. Los resultados de laboratorio
muestran disminución del número de leucocitos y plaquetas, así como elevación
de las enzimas hepáticas. Los pacientes son contagiosos mientras el virus esté
presente en la sangre y las secreciones. El
periodo de incubación (intervalo desde la infección hasta la aparición de los
síntomas) oscila entre 2 y 21 días.
PREVENCIÓN Y TRATAMIENTO
No hay vacuna contra el Ebola. Se
están probando varias, pero ninguna está aún disponible para uso clínico. Los
casos graves requieren cuidados intensivos. Los enfermos suelen estar
deshidratados y necesitar rehidratación por vía intravenosa u oral con
soluciones que contengan electrólitos. Tampoco hay ningún tratamiento
específico, aunque se están evaluando nuevos tratamientos farmacológicos.
Huésped natural del virus del
Ébola
Se considera que los murciélagos
frugívoros, en particular Hypsignathus monstrosus, Epomops
franqueti y Myonycteris torquata, son posiblemente los huéspedes
naturales del virus del Ebola en África. Por ello, la distribución geográfica
de los Ebolavirus puede coincidir con la de dichos murciélagos.
Cosas que
debe tener en cuenta para protegerse usted, proteger a su familia y a su
comunidad de la enfermedad por el virus del Ebola.
1.
Si usted piensa que pudo estar expuesto al ebola,
minimice el contacto con los demás.
2.
El ebola entra al organismo a través de la
boca, nariz y ojos, o una lesión en la piel.
3.
Lave sus manos
con agua y jabón después de cada contacto con personas enfermas de ebola.
4.
Usted NO puede
contagiarse de ebola al hablar con la gente, caminar en la calle o comprar en
el mercado.
5.
Los pacientes
con ebola deben tomar agua y litros de solución de rehidratación oral
diariamente.
6.
NO dé aspirina o
ibuprofeno a pacientes con ebola, pues puede agravar el sangrado.
7.
Una persona que
ha fallecido de ebola es ALTAMENTE contagiosa; no la toque.
8.
No tenga contacto sexual si tiene síntomas de
ebola.
9.
Después de
recuperarse de ebola, las personas deben utilizar condones durante cualquier
contacto sexual por lo menos 3 meses.
Tomado de la
OMS (Organización Mundial de la Salud), 2014
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