La Biotecnología

La biotecnología es un conjunto de tecnologías que utilizan organismos vivos o parte de ellos para producir bienes y servicios, tales como alimentos, medicinas, diagnósticos médicos, pruebas de paternidad, pruebas criminológicas, recuperación de ambientes contaminados, entre otros.

¿Quién usa la biotecnología?

Los Egipcios fueron los primeros en usarla, hace miles de años, al emplear bacterias y levaduras, organismos vivos, para fermentar las uvas y fabricar vino o para lograr que la masa del pan se levantara.

Estas técnicas se siguen utilizando en la actualidad y por medio de ellas se obtiene cerveza, queso, vino y muchos otros productos.

¿ Existe la Biotecnología Moderna?

Si, la cual se ha desarrollado a partir de los años setenta del siglo XX y comprende un conjunto de técnicas que pueden ser aplicadas exitosamente en diferentes sectores como la salud, agricultura, ambiente e industria.

¿La Ingeniería Genética como herramienta en la biotecnología?

Los genes son los vehículos de la herencia, es decir, los responsables de transmitir las características hereditarias a través de las generaciones. Se encuentran en una larga molécula de ADN, en el núcleo de las células. Una herramienta de la biotecnología moderna, es la ingeniería genética, responsable de aislar y cortar genes de las células de un organismo (por ejemplo una bacteria) e insertarlos en el núcleo celular de otro (por ejemplo una planta de maíz).

Organismos Modificados Genéticamente (OMG) o Transgénicos

Son aquellos obtenidos mediante técnicas de ingeniería genética. En la actualidad, existen muchos OMG en el mundo: plantas, animales y microorganismos. Ellos son usados para lograr mayor contenido nutricional en alimentos o proteger las cosechas del ataque de las plagas, producir medicinas mas eficaces y a menor costo, entre otras mas utilidades.

¿Son seguros los OMG?

Todos los OMG deben pasar por una serie exhaustiva de evaluaciones para comprobar su seguridad para el ambiente y la salud, tanto humana como animal.

Es importante destacar que el tema de los OMG causa controversia ya que en ciertos países han sido restringidos porque no se conoce que daños puedan causar tanto en seres vivos como a nivel del ambiente.

Tomado de: Michelangeli, C y Malacarne, F (sf). Para Leer en el Metro. Hablemos de Biotecnología. Caracas - Venezuela.

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